Dans de nombreux magazines, vous pouvez retrouver très fréquemment des articles sur la libido : « Huit solutions simples pour relancer sa libido », «  Baisse de libido, comment la retrouver ? », « Sexualité, envie de sexe : où en est votre libido ? » sont les titres que vous lisez très souvent. Vous remarquerez très vite que la libido est associée à la sexualité jusqu’à être souvent confondue avec elle. Or, c’est un raccourci un peu trop hâtif car la libido n’est pas la sexualité, même si elle en fait partie.

Qu’est-ce que la libido ?

La libido est une énergie psychique, celle des pulsions sexuelles.

En psychanalyse, les pulsions sexuelles ne se réduisent pas aux seules activités sexuelles, pour lesquelles l’obtention de satisfactions et de plaisirs dépend de l’appareil génital, mais sont considérées dans un sens plus large.

L’obtention de satisfactions et de plaisirs peut se faire grâce aux excitations et aux activités qui procurent un plaisir dans l’assouvissement d’un besoin physiologique (tels que la faim, la soif, la respiration) ou psychologique (l’affection, l’amour, la reconnaissance).

C’est pourquoi la libido ne peut se réduire au seul désir sexuel ni aux seuls coïts.

La libido du moi et la libido d’objet

Freud distingue deux types de libido : la libido du moi et la libido d’objet qui traduisent deux formes d’investissement de cette énergie, vers la personne elle-même ou vers un objet extérieur.

Il y a un effet de balancement entre ces deux libidos : lorsque l’investissement dans l’une des deux augmente, l’investissement dans l’autre diminue.

Si la libido d’objet permet d’accéder à la génitalité, elle ne peut se faire sans la libido du moi qui fait du Moi un réservoir libidinal.

Au tout début de la vie psychique, les pulsions du moi – ou d’auto-conservation – prévalent sur les pulsions sexuelles : il s’agit alors de maintenir l’être dans la vie, l’investissement libidinal reste primaire, le Ça, réservoir pulsionnel, et le Moi, instance organisatrice entre les demandes du Ça et le monde extérieur, étant encore confondus. Il faut attendre l’émergence progressive du Moi, autrement dit, la distinction entre le Ça et le Moi.

Tandis que ces deux motions (le Ça et le Moi) se différencient progressivement, les pulsions sexuelles et, avec elles, la libido, font alors leur apparition.

Dans un premier temps, l’investissement de la libido se fait encore massivement sur la personne elle-même, c’est ce que Freud appelle le narcissisme primaire. Le nourrisson ne distingue pas encore nettement ce qui vient de lui-même des soins qui lui sont apportés. Il a l’illusion qu’il est auto-suffisant dans l’obtention de satisfactions et de plaisirs. Le Moi devient le réservoir de cette libido du moi.

Dans un second temps, lorsque la distinction entre l’intérieur et l’extérieur est opérante, que la différenciation inconsciente entre le Ça, le Moi et le monde extérieur est plus nette, l’investissement libidinal peut se faire dans un objet : c’est la libido d’objet.

Si l’investissement libidinal dans la génitalité est l’investissement le plus abouti, il n’en reste pas moins qu’il peut se tourner vers d’autres objets tels que le sport, l’art, le travail… Aussi, quand certaines personnes disent qu’elles manquent de libido, il ne s’agit pas plus de problèmes relatifs à la fréquences de leurs relations sexuelles, ou encore à la qualité ou la forme de ces coïts, que d’un investissement vers un autre objet qu’un partenaire sexuel, ou encore d’un investissement tourné vers soi-même.